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진솔한 감정과 아기자기한 스토리 텔링, 행복한 온기를 머금은 어쿠스틱 팝
던킨 도너츠, LG 지아 마루 CF 삽입곡의 주인공 Helen Austin
던킨 도너츠 CF 삽입곡인 ‘Happy’와 LG 지아 마루 CF삽입곡인 ‘Perfect Girl’로 유명한 Helen Austin. 한국에만 발매된 스페셜 컴필레이션 앨범 [Happy]로 광고기획자들과 대중을 열광시키며 어쿠스틱 뮤지션으로 이름을 알렸지만 사실 그녀는 20여 년째 뮤지컬 배우로 활동 중인 베테랑 배우이자 종합예술인이다. 활동중인 여러 분야 중 특히 음악에 대한 욕심이 많은 그녀는 자기 수련의 일환으로 ‘90일간 50곡’을 만드는 송라이팅 도전을 하게 되었고 그 결과물을 바탕으로 탄생한 앨범 [Treehouse]의 수록곡들은 미국 내 각종 TV시리즈의 OST로 사용되어 높은 인기를 얻었으며, 2012년에는 매년 수천명이 지원해 치열한 경쟁률을 자랑하는 ‘존 레논 송라이팅 경연대회’에서 우승을 차지하는 등 가열찬 발전을 보여주고 있다.
Helen Austin의 2012년 신보 [Always Be a Unicorn]은 동화적인 구상을 바탕으로 작업한 앨범이다. 이번 작품의 지향점은 어린이에서 어른까지 모두가 공감하고 이해 가능한 음악을 만드는 것과 지친 정서에 대한 ‘힐링’에 있으며 실제 앨범이 발매되는 날 그녀는 병원에서의 무료 콘서트를 계획하고 있다. 사랑과 행복을 노래해온 그녀의 작품답게 이번 앨범 또한 트랙 하나하나에 따뜻한 온기가 담겨있다. 과시적인 기교와 화려함을 내세우기보단 멜로디를 통해 소소한 스토리 텔링을 구축하는데 더 신경을 쓴 듯 보이며, 약간 Lo-Fi적인 음색은 거슬리거나 난해하기보다는 아날로그적인 따뜻함을 더 부각시키는 요소로 작용하고 있다.
앨범의 성격을 가장 잘 설명하고 있는 타이틀 곡 ‘Only Me’와 더욱 풍성한 편곡으로 각색된 히트곡 ‘Treehouse’, 존 레논 송라이팅 경연대회 우승곡인 ‘All The Letters’ 등 삶과 사람에 대한 사랑과 진솔함이 담긴 음악이 국내에 몰고올 조용한 열기를 기대해 본다.
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