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 ‘문 리버(Moon River)’로 유명한 미국의 전설적인 가수 앤디 윌리엄스 (Andy Williams)가 현지시각 9월 25일 밤 향년 84세를 일기로 세상을 떠났다. 주요 외신들은 앤디 윌리엄스는 방광암으로 1년 가까이 투병생활을 하다 이날 미주리주 브랜든시의 자택에서 숨을 거뒀다고 전했다.
앤디 윌리엄스는 1927년 아이오와주 월 레이크에서 철도 노동자의 아들로 태어났다. 교회 성가대로 활동하던 중 형제 3명과 ‘윌리엄 브라더스’를 결성해 본격적인 음악 생활을 시작했고 1953년에는 솔로로 전향해 ‘캐나다의 석양 (Canadian Sunset)’, ‘버터플라이 (Butterfly)’ 등을 히트시켰다.
‘문 리버’는 앤디 윌리엄스의 삶을 영화처럼 바꿔 놓은 곡이다. ‘문 리버’는 원래 영화 ‘티파니에서아침을’에서 주인공을 맡은 오드리 헵번이 부른 노래로 이 노래가 아카데미 주제가상을 받게 되자 시상식 연출자는 당시 최고의 팝스타 자리에 있었던 앤디 윌리엄스에게 이 노래를 불러줄 것을 요청했다. 시상식을 4주 앞두고 앤디 윌리엄스는 ‘문 리버’를 포함한 여러 영화 음악을 담은 음반을 녹음했고 시상식 당일에 발매된 이 음반은 폭발적인 판매고를 올렸다.
‘문 리버’의 인기를 등에 업은 앤디 윌리엄스는 1960년대에만 15장의 골드와 3장의 플레티넘을 기록했고 NBC에서 자신의 이름을 딴 ‘앤디 윌리엄스 쇼’를 진행, 에미상을 세 차례나 수상하며 TV 쇼 진행자로도 그 명성을 이어나갔다.
지난 1992년 이후 미주리주 브랜슨에 ‘문리버 극장’을 세워 운영해 온 그는 지난해 11월 이곳에서 열린 공연에서 방광암 때문에 활동을 잠정 중단한다고 밝혔다. 데뷔 75주년이 되는 올해 크리스마스 시즌에 복귀하겠다고 약속한 그는 끝내 약속을 지키지 못하게 됐다.
Andy Williams의 편안한 영면을 기원합니다
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